Depois de entre 1977 e 79 ter editado um trio de álbuns que redefiniram os rumos da sua música (e ajudaram a talhar rumos para muita da música pop mais interessante que se faria na primeira metade dos anos 80), David Bowie chegou a 1980 com um single que se revelaria um dos seus mais icónicos de sempre (para tal tendo contribuído também o teledisco de David Mallett que estabelecia evidentes ligações com a cultura visual do movimento new romantic, contando mesmo com Steve Strange, dos Visage, entre os figurantes). Ashes To Ashes é uma canção sonicamente elaborada que vinca a presença de electrónicas no quadro musical de Bowie mas sem mergulhar nos caminhos da pop electrónica que então ganhava forma e visibilidade no Reino Unido. A canção recupera a personagem do Major Tom, revelado em 1969 por Space Oddity e reconhecia que um tempo entretanto tinha passado, traçando igualmente um retrato auto-crítico do cantor e do seu trabalho. Número um no Reino Unido, o single afirmou-se como um dos maiores êxitos da obra de David Bowie.