50 anos de James Bond, Tina Turner, 1995

A queda do muro de Berlim levou consigo a guerra fria e, durante, alguns anos, James Bond esteve fora do mapa. O regresso, com Pierce Brosnan como novo agente 007 fez-se em 1995 em Goldeneye, filme que teve Eric Serra como responsável pela banda sonora, a canção tema cabendo todavia à voz de Tina Turner. Por trás de Goldeneye, a canção, está todavia um dos pares de autores mais notáveis entre os que assinaram temas para James Bond: Bono e The Edge, dos U2. Retomando o cânone clássico da série, a canção foi top 10 em vários territórios europeus (atingindo mesmo o número 10 no Reino Unido).

The Bad Plus = jazz x 3

Numa crítica de The Guardian, o grupo The Bad Plus foi uma vez definido de forma tão sugestiva quanto justa: "Se os irmãos Coen organizassem um trio de jazz, provavelmente soaria assim, com o cómico e o dramático enredados um no outro." O oitavo álbum de estúdio da banda de Minneapolis, Minnesota, aí está para o confirmar: Made Possible é uma teia de coisas tão subtis quanto festivas, aliás como os próprios músicos sugerem no "making of" que aqui se apresenta, a ponto de se revelarem tocados pelo... punk — Ethan Iverson (piano), Reid Anderson (contrabaixo) e Dave King (bateria) mantêm-se serenamente fiéis à sua própria pluralidade criativa.

>>> Site oficial de The Bad Plus.

A IMAGEM: Thorsten Klapsch, 2012

THORSTEN KLAPSCH
Nude_01 (Nera)
2012

Obama: América & identidade

Paul Ryan, o candidato republicano à vice-presidência dos EUA, tem manifestado a sua admiração pela obra de Ayn Rand, autora de romances marcantes da história literária do século XX, como The Fountainhead (1943) e Atlas Shrugged (1957). Solicitado a comentador tal gosto, eis a perspectiva de Barack Obama:

Alguma vez leu Ayn Rand?
Claro.

Se Paul Ryan fosse vice-presidente, que efeito lhe parece que teria a sua obsessão com a obra de Rand?
Bem, terá de perguntar a Paul Ryan o que isso significa para ele. Ayn Rand [foto] é uma daquelas coisas que, quando tínhamos 17 ou 18 anos e nos sentíamos incompreendidos, muitos de nós íamos buscar. Depois, à medida que envelhecemos, damo-nos conta de que um mundo em que apenas pensamos em nós e não nos outros, em que consideramos mais importante todo o nosso projecto de desenvolvimento pessoal do que a nossa relação com os outros e a certeza de que qualquer outro tem a sua oportunidade... que isso é uma visão muito estreita. Não é uma visão que, creio eu, descreva o melhor que a América tem. Infelizmente, parece que por vezes essa visão de uma sociedade do "estás por tua conta" deu cabo de uma grande fatia do Partido Republicano.

Claro que essa não é tradição republicana. Defendi isso no primeiro debate. Repare-se em Abraham Lincoln: ele acreditava muito na auto-suficiência e na auto-dependência. Encarnou isso mesmo – essa ideia de que trabalhando muito e fazendo coisas, então os nossos esforços levar-nos-ão tão longe quanto os nossos sonhos. Mas ele também percebeu que há coisas que fazemos melhor em conjunto. (...) Essa visão da vida – como uma vida em que estamos todos ligados, por oposição à ideia de estarmos isolados e a tratar apenas de nós próprios – é uma visão que trouxe grandeza à América, permitindo-nos tecer em conjunto um sentido de identidade nacional a partir de todos os diferentes grupos de imigrantes cujas vagas aqui chegaram ao longo da história.

As declarações de Obama integram uma bela peça jornalística, disponível nas páginas da Rolling Stone: uma entrevista conduzida por Douglas Brinkley, investigador, autor e professor de história na Rice University.

O novo 'affair' de Prince

Ele está de volta! Prince apresentou esta semana aquele que é o seu novo single. Tem por título Rock'n'roll Love Affair e deixa claro o que o título traduz, não esquecendo todavia as suas muitos pessoais marcas de identidade herdadas do funk. Aqui ficam imagens da apresentação do single, no programa de Jimmy Kimmel.

Reedições: Heaven 17, The Luxury Gap

Heaven 17
“The Luxury Gap”
Virgin Records
3 / 5

Editado em 1983, o sucessor de Penthouse and Pavement mostrou que a divisão entre duas faces distintas que o álbum de estreia dos Heaven 17 havia revelado não se podia repetir. Escolher era preciso. E na hora das decisões optaram por seguir em The Luxury Gap caminhos essencialmente mais próximos com os diálogos com os espaços do rhythm’n’blues e uma ideia pop assimilando elementos electro funk que o disco de 1981 havia visitado em momentos-chave. Soluções que aqui alcançavam em Temptation (um dos mais inesquecíveis do trio de Sheffield) e no sentido cool de uma proposta destinada às pistas de dança em Let Me Go o que parecia o natural destino da demanda então encetada. Mas apesar destes momentos maiores, o segundo álbum dos Heaven 17 está longe de repetir a ementa emplogante das propostas de composição reveladas no disco de estreia. Crushed The Wheels of Industry, que abre o alinhamento, é mero descendente direto dos hinos industriais (estética e politicamente inflamados) do disco de 1981 e sem a mesma carga de surpresa. Come Live With Me é banal balada electro pop que parece sobra do lado B desse mesmo álbum e We Live So Fast (editado como single nos EUA) parece igualmente mais próximo dos ambientes do álbum de estreia que dos caminhos de evolução que o tutano de Luxury Gap procura sugerir. Apesar destes momentos de hesitação, o disco procura caminhar em frente. Ousa avançar por espaços mais próximos dos musicais que da pop em Lady Ice and Mr Hex e, sobretudo, The Best Kept Secret e visita com gosto novos arranjos para metais em Key To The World. Trinta anos depois é difícil reconhecer no segundo álbum dos Heaven 17 a carga histórica que Penthouse and Pavement inscreveu no mapa da música dos oitentas. Apontam-se momentos, algumas canções notáveis, mas sem o mesmo fulgor enquanto peça conjunta que o disco de 1981 traduzia. A presente reedição completa o alinhamento com um segundo CD com remisturas da época (algumas a trazer pontos de vista mais interessantes sobre as canções) e um DVD que junta telediscos e atuações televisivas. Mesmo não sendo uma peça de referência, The Luxury Gap não deixa de ser ainda assim um dos momentos mais recomendáveis da obra dos Heaven 17.

Quatro beatles. Um autocarro. E um filme.

Este texto é uma versão ampliada de um outro originalmente publicado no DN online com o título ‘O filme mais caótico dos Beatles’. E apresenta a edição em DVD de ‘Magical Mistery Tour’, filme de 1967. 

Os Beatles tinham deixado de dar concertos, mas para os manter visíveis perante a multidão de admiradores que tinham à escala global, começaram a trabalhar pequenos filmes para a televisão. Inicialmente eram aquilo que podemos hoje comparar com os antecessores diretos do que mais tarde conhecemos como telediscos. Mas em 1967 ambicionaram algo mais elaborado e pensaram rodar um filme destinado aos pequenos ecrãs.  Argumento?... Na verdade à partida não havia (como nos mostra Ringo num documentário que acompanha o DVD) senão uma folha de papel com um círculo e um ponto... O ponto de partida, desenhado por McCartney. Pelo que depois do momento em que colocaram um autocarro com os seus ocupantes numa paragem e dera luz verde a uma “viagem”, foram criando situações, quase como quem improvisa, à medida que a rodagem avançava.  Realizador? Escolheram-se a si mesmos, do esforço surgindo o bizarro Magical Mistery Tour, talvez o mais indisciplinado e caótico dos seus projetos. A sinopse pode resumir-se a uma descrição simples: um autocarro parte em viagem pelo campo... e vão acontecendo "coisas estranhas" (como aquele episódio em que John serve esparguete à pazada para cima de uma mesa num restaurante)... Se a isto acrescentarmos momentos em que a ação é interrompida para vermos e ouvirmos novas canções dos Beatles - como I Am The Walrus, Blue Jane Way ou Hello, Goodbye (esta última na sequência visualmente mais elaborada do filme, recriando o universo dos musicais) - e uma valente pitada de nonsense encontramos a essência de um filme na verdade tão sem norte quanto a viagem mágica e misteriosa que o autocarro vai fazendo.

45 anos depois, o filme ganhou o sabor de memória com valor histórico. E mesmo sendo um perfeito disparate cinematográfico, recorda o sentido de humor que foi central na definição da linguagem dos fab four e revela uma ementa gourmet de canções como poucas bandas sonoras alguma vez contaram. A nova edição junta ao filme uma série de extras, entre os quais elementos filmados mas nunca utilizados, num deles surgindo os Traffic. Magical Mistery Tour era um objeto em falta na filmografia dos Beatles em suportes home video. Mais gritante continua a ser, contudo, o silêncio em volta de Let It Be, cuja decente edição em DVD tem sido sucessivamente falada e arquivada desde 2003...

50 anos de James Bond: 'Goldfinger' (1964)

Depois de dois filmes realizados por Terence Young, coube a Guy Hamilton o leme da condução do terceiro filme da série James Bond. Baseado o livro homónimo que Ian Flemming havia publicado em 1959, Goldfinger é habitualmente incluído nas listas dos melhores filmes da série. Se essa opção é coisa do foro da opinião de quem a produz, a verdade é que há factos em concreto que fazem deste filme de 1964 um marco na história do agente 007 no cinema. Cantada por Shirley Bassey, a canção-título não só é uma das melhores da série (senão mesmo a melhor) como inaugura a tradição de a colocar no genérico de abertura. A imagem da Bond girl Jill Masterson (interpretada por Shirley Eaton) morta e pintada a ouro tornou-se um ícone. Uma outra imagem, de James Bond (novamente Sean Connery) amarrado a uma mesa, sob a ameaça de um raio laser que avança entre as suas pernas afastadas, é ainda hoje uma das mais célebres de toda a série. A figura da outra Bond Girl, Pussy Galore (Honor Blackman) ganhou também o seu lugar na cultura pop assim como o par vilão/ajudante composto por Auric Goldfinger e o motorista Oddjob (o carro de Goldfinger foi mesmo um dos objetos mais fotografados numa exposição sobre o universo James Bond que em tempos vi no Science Museum, em Londres).

Em tempo de Guerra Fria, Goldfinger opta por desviar o foco da ação da luta entre grandes bolocos políticos para se centrar numa mais “clássica” história de bandidos, com o protagonista a preparar um “assalto” de grandes dimensões. Apesar das eventuais sequências de ação, Goldfinger coloca mais vezes o foco das atenções nas personagens e na construção da narrativa, a progressiva descoberta do vilão e dos seus planos e cúmplices tornando-se o verdadeiro motor dos acontecimentos (em vez das respostas mais rápidas e musculadas de 007 em alguns outros títulos). O filme aprofunda ainda a relação de James Bond com o mundo dos ricos e um sentido de coisa chique e elegante que desde cedo define a personagem e os ambientes em que circula e confirma a construção dos pequenos grandes detalhes (os gadgets, os carros, as armas) que aos poucos começavam a construir o cânone James Bond.

Wilhelm Brasse (1917 - 2012)

Nascido na Polónia, tinha 22 anos quando foi preso pelos nazis e enviado para Auschwitz, onde fotografou os prisioneiros do campo de concentração: Wilhelm Brasse faleceu na sua cidade natal, Żywiec, no dia 23 de Outubro — contava 94 anos.

Quando o exército alemão invadiu a Polónia, Brasse trabalhava como fotógrafo em Katowice, perto da fronteira com a Alemanha. Foi preso quando tentava passar para a Hungria, na esperança de se reunir aos exilados polacos que estavam em França. Em Auschwitz, entregaram-lhe a direcção do 'Erkennungsdienst' (departamento de identificação), com ordens para fotografar todos os prisioneiros. Numa entrevista dada em 2009, à France-Presse, recordou: "Começámos por fotografar todos os prisioneiros — judeus, todas nacionalidades. Mas depois do nº 35.000, deixámos de fotografar judeus. Não eram registados. Isso porque começaram a ser levados directamente para as câmaras de gás."

Nem todas as fotografias de Brasse sobreviveram. Em qualquer caso, muitas delas foram conservadas pelo próprio, mesmo depois de ter recebido ordens para as destruir — constituem uma memória essencial do Holocausto. Em 2005, a odisseia de Brasse foi objecto de um documentário da televisão polaca, Portrecista/The Portraitist, realizado por Irek Dobrowolski [video: trailer].

Czeslawa Kwoka: fotografada por Wilhelm Brasse,
morreu em Auschwitz a 12 de Março de 1943  —  tinha 14 anos 
(foto do Museu de Auschwitz, in New York Times)

>>> Obituário: Der Spiegel + The Boston Globe.
>>> Museu de Auschwitz-Birkenau.
>>> Google Books: Auschwitz.

Dentro do Google

A imagem de cima talvez evoque as entranhas do computador Hal 9000, no 2001, Odisseia no Espaço (1968), de Stanley Kubrick. Mas não é ficção científica. Ou talvez seja o enquadramento científico de muitas das nossas ficções... O que vemos é a zona de arrumação dos ficheiros de backup da Google, em Berkeley County.

Esta e outras imagens podem ser vistas na área de fotografia da revista Time. Integram um portfolio sobre os centros de arquivo da Google, em diversos pontos do planeta (EUA, Finlândia e Bélgica) — são a prova muito real de que o virtual ainda pertence ao material.