A maior parte dos obituários de Ellis Marsalis — falecido no dia 1 de Abril, aos 85 anos, por complicações motivadas por infecção de covid-19 — definem-no como "patriarca" de um clã. O epíteto está longe de ser um banal cliché. Para além do talento dos seus filhos, Brandford Marsalis e Wynton Marsalis, para além da família artística que liderou, ele foi alguém que combinou criatividade e pedagogia, como pianista e professor, deixando um legado fundamental na história do jazz — leia-se, por exemplo, a sua evocação no site da NPR.
Aqui fica uma breve memória: uma performance do seu quarteto — com Derek Douget (saxofone), Jason Stewart (contrabaixo) e Darrian Douglas (bateria) — no Jazz & Heritage Festival de 2012, em Nova Orleães (29 Abril 2012).