Pintor americano fascinado pelas cores quentes e exuberantes, pertence há muito ao imaginário popular made in USA: LeRoy Nieman faleceu em Nova Iorque, a 20 de Junho — completara 91 anos no dia 8.
A classificação de "expressionista", normalmente associada aos quadros e serigrafias de Nieman, tem tanto de pertinente como de insuficiente. Para além da sensualidade cromática das suas imagens, todas elas nascem de um envolvente carinho pelas personagens e respectivos ambientes. Acima de tudo, ele foi um criador livre, distante de qualquer preocupação de inserção num "movimento" ou "tendência" — sem dúvida por isso, a sua popularidade era vista como coisa suspeita pelos que confundem o discurso crítico com o policiamento "estético". Numa entrevista de 1995, ao New York Times, ele próprio resumiu a sua condição popular, dizendo: "O meu trabalho tocou em algo de essencial. A história há-de colocar-me no lote de Andy Warhol, Norman Rockwell e Walt Disney.”
Colaborador regular da revista Playboy, retratou imensas personalidades das artes, política e desporto (Beatles, Frank Sinatra, Leonard Bernstein, Martin Luther King Jr., Muhammad Ali, etc.) e dedicou especial atenção ao mundo do desporto (incluindo o lendário cavalo "Secretariat"). A sua autobiografia, All Told: My Art and Life Among Athletes, Playboys, Bunnies, and Provocateurs (Lyons Press), tinha sido editada nos primeiros dias do mês de Junho.
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Playboy Suite
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"Secretariat"
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Frank Sinatra
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>>> LeRoy Neiman nos Archives of American Art.
>>> Site oficial de LeRoy Neiman.