‘Einstein On The Beach’
(CBS Masterworks, 1979)
Depois de talhar as bases e fundamentos da sua linguagem musical, contribuindo então para a definição do minimalismo, Philip Glass procurou a exploração de novos horizontes e novos desafios. Num deles deu por si a trabalhar, pela primeira vez, para um palco, juntando à sua música o trabalho de escrita de palavras, as vozes de cantores e um trabalho de encenação de grande protagonismo na concepção da ideia. Com Bob Wilson concordou em trabalhar uma obra centrada numa figura histórica. E Albert Einstein é o nome que gera o consenso. Com os músicos (e os recursos instrumentais – ou seja, teclados e sopros) do Philip Glass Ensemble como ponto de partida, Glass concebe uma partitura que expressa ainda as premissas fundamentais (da sua visão) do minimalismo.
Juntos, Wilson e Glass decidem adoptar uma estrutura não linear e não narrativa, as cenas procurando antes refletir sobre a personagem e as suas ideias. A obra (que acabará designada como sendo uma ópera) apresenta a figura do grande físico do século XX em cinco atos, algumas cenas sendo separadas por interlúdios a que chamam Knee Plays (o nome resultando da noção de ligação que os joelhos representam numa perna). Os textos cantados são essencialmente números, notas musicais e letras, as palavras (provenientes de textos de Lucinda Childs, Christopher Knowles e Samuel L Johnson) surgindo antes num registo spoken word. Aos músicos do ensemble e vozes junta-se ainda um violino.
Einstein On The Beach teve estreia no Festival de Avignon em 1976, revelando desde logo uma visão nova de teatro musical, o seu impacte revelando-se não apenas profundo na subsequente produção operática de Philip Glass mas desempenhando um papel igualmente fulcral no reencontrar da ópera como um espaço de grande vitalidade no panorama da música no final do século XX. Com cinco horas de duração (sem intervalos), a obra permitia ao espectador entrar e sair da sala quando entendesse. A capa que acompanha o post refere a primeira gravação em disco de Einstein on The Beach. Registada em 1978, esta gravação teve primeiro lançamento em 1979 na Tomato Records, surgindo depois no catálogo da CBS Masterworks. A gravação tem cerca de 160 minutos de duração, alguns momentos sendo encurtados para caber no espaço de quatro álbuns em vinil.