Hoje sob o nome Tate existe uma importante rede de museus em solo britânico, mas a primeira das “galerias” abriu em 1897, junto às margens do Tamisa, num edifício construido para albergar um museu. Inicialmente inaugurada como National Gallery Of British Art, acabou conhecida como Tate Gallery em homenagem ao seu fundador, Sir Henry Tate.Como tantos outros museus londrinos viu as colecções transferidas para local seguro durante a II Guerra Mundial, as paredes do edifício mostrando contudo marcas dos bombardeamentos. No ano 2000 passou a designar-se como Tate Britain, na sequência da abertura da Tate Modern, na outra margem do rio, que desde então dedica atenções à arte moderna e contemporânea. As colecções permitem hoje um olhar transversal sobre a arte britânica. Em destaque está uma expressiva colecção de obras de Turner, albergada numa ala expressmente criada para as acolher. A Tate Britain não perdeu contudo o contacto regular com a arte contemporânea. Acolhe exposições temporárias, entre as quais as ligadas ao Turner Prize.