Um dos clássicos maiores da obra de David Bowie – apontado mesmo como sendo o seu tema com mais versões assinadas por terceiros – surgiu no alinhamento do álbum Diamond Dogs, de 1974. Apesar de Bowie ter “oficialmente” fechado o capítulo Ziggy Stardust no início do verão de 1973, Rebel Rebel representa contudo a derradeira expressão direta de uma forma de compor canções em tudo associada ao movimento glam rock que ele mesmo ajudara a edificar. Apesar da presença determinante de um riff de guitarra na construção da canção, esta foi a sua primeira gravação em vários anos a não envolver o guitarrista Mick Ronson, ficando a guitarra por conta do próprio David Bowie. A letra segue caminhos próximos de outras das canções deta etapa na obra de Bowie, sugerindo leituras que levantam questões de identidade de género, afinal um dos focos maiores na afirmação de Ziggy Stardust dois anos antes (e da consequente elevação de Bowie a um patamar de estrelato global). O single juntava, no lado B, o tema Queen Bitch, do álbum de 1971 Hunky Dory.