Em dezembro de 1964 os Beach Boys estão já num avião, prestes a partir para o cumprimento de nova agenda de concertos. Nem são muitos, apenas uma mão-cheia de datas. Mas é nessa noite, a bordo, que Brian Wilson cede de vez. Não segue para a estrada, optando antes por regressar ao estúdio (e a digressão vê em palco os restantes quatro Beach Boys). O grupo tinha editado nesse ano o álbum Shut Down Volume 2 (com título a referir a compilação que a editora lançara em 63), ao que se seguira All Summer Long (que incluía I Get Around, que lhes dera o seu primeiro número um nos EUA) e ainda um disco de canções de Natal. Brian queria contudo focar a sua atenção noutros caminhos e desafios e fazer finalmente os discos que imaginava na sua mente. Explicou então aos companheiros de grupo que vislumbrava “um futuro bonito para os Beach Boys”, mas que a única forma de o atingir seria se eles fizessem o seu trabalho e ele mesmo o seu (como recorda o booklet da redição em 2001 de The Beach Boys Today!). “Senti que não tinha escolha. Estava esgotado mental e emocionalmente porque andava sempre a correr de um lado para o outro, saltando de avião em avião, entre one night stands, canto, planeamentos... Chegou ao ponto em que não tinha paz de espírito, nem uma oportunidade para parar para pensar. Estava baralhado e exausto. Eu sabia que tinha de deixar de fazer digressões para poder fazer justiça aos nossos discos.” (14)
Jim Fusilli, num livro da série 33 1/3 dedicado a Pet Sounds, identifica em The Beach Boys Today! os primeiros sinais do caminho que levaria Brian Wilson a Pet Sounds. E aponta o lado B do álbum como uma suite melancólica feita de cinco canções com estruturas “menos ortodoxas”, com soluções nos arranjos que antecipam caminhos que o levariam a esse álbum histórico de 1966 (15). Datam também desse período as primeiras experiências com drogas como o LSD. E Jim Fusilli admite que, quando Pet Sounds começou a ganhar forma, as drogas “representavam algo importante na vida de Brian”. E explica porquê: “Talvez criassem uma espécie de vertigem que disfarçasse uma ansiedade por liberdade e o encorajasse a tomar riscos, sobretudo nos arranjos. Talvez o tenham ajudado a esquecer as suas inadequações, os problemas com Marilyn [com quem estava casado], os demónios que o pai tinha instalado no seu cérebro.” (16). Ao mesmo tempo Brian Wilson começava a desenvolver um interesse pela espiritualidade e pela noção de um ser supremo. Em muitas entrevistas ouvimo-lo a atribuir muita da sua inspiração a algo no plano do divino, mas o seu interesse pela transcendência aprofundou-se por esta altura. Em 1964 passa a morar num novo duplex em Gardner Street, onde tem por perto a presença de Loren Schwartz, agente que o apresenta ao mundo dos Byrds, a Van Dyke Parks e aos textos que alimentam uma nova cultura que floresce em Los Angeles: Kahil Gibran, Herman Hesse, Saint-Exupéry.
Em 1964, o grupo deixa bem clara que uma nova demanda mora na sua agenda quando, em maio, cantam em I Get Around que procuram “a new place where the kids are hip” [que poderemos traduzir muito livremente como “um novo lugar onde os miúdos estão na moda”]. E, como eles, os EUA estavam a mudar. Em Waiting for the Sun, Barney Hoskins cita Kim Fowley (que produziu as Murmaids em Popsicles and Icicles), que afirmou que os anos 60 começaram a sério depois do assassinato de Kennedy. “A América precisava de alguém para amar depois da morte de Kennedy, e então passou a amar os Beatles.” (17)
Qualquer coisa não estava entretanto certa quando se comparava o sonho cantado pelo grupo e o mundo ao seu redor. E no mesmo ano em que os Beach Boys cantam novo idílio em California Girls, a escalada de violência era evidente na zona de South Central de Los Angeles. Na mesma Califórnia, portanto. O single sai em julho. Os célebres motins abalam a cidade em meados de agosto... Os Mothers of Invention (de Frank Zappa) serão dos poucos grandes nomes entre a “música branca” a reagir e refletir sobre os acontecimentos. Os Beach Boys não eram necessariamente retratistas da realidade, mas antes vozes de um sonho que tinha carregado, na sua encenação de surf, sol e praia, os tons feitos de luz e sorrisos de Hollywood. Ao mergulhar em si mesmo, Brian Wilson afastava mais ainda qualquer apetite realista da música dos Beach Boys. Se artisticamente a opção lhe valeu os seus melhores discos, a verdade é que, quando o sonho acabou (entre 1967 e 68), a perceção que muitos tinham de uma banda mais dada a fantasias que às lutas que faziam a nova agenda da juventude americana, esse foi um entre os argumentos que os votaram a um estatuto que os afastaria definitivamente da vanguarda da invenção musical e do entusiasmo dos mais atentos à linha da frente dos acontecimentos. Valeu-lhes o tempo, a redescoberta de feitos maiores que devolveu álbuns como Pet Sounds ou o recentemente revelado Smile ao estatuto de obras de referência que de facto merecem. Mesmo assim, a forma como muitos ainda hoje associam os Beach Boys a uma ideia inconsequente de festa surfista datada deve muito ao tom negativo com que o grupo passou a ser tratado depois de 1968. Mas já lá iremos...
14 – ver booklet da reedição de 2001 de The Beach Boys Today! E Summer Days (And Summer Nights!!)
15 - in 'Pet Sounds', de Jim Fusili (Continuum, 2005), pág 23
16 – ibidem, pág 86
17 - in Waiting For The Sun, de Barney Hoskins (Bloomsbury, 1996), pag 74