Foi um dos mais importantes produtores da história do cinema americano nas últimas quatro décadas: Richard D. Zanuck faleceu no dia 13 de Julho, na sua casa, em Beverly Hills — contava 77 anos.
Filho da actriz Virgina Fox (1902-1982) e do lendário Darryl F. Zanuck (1902-1979), um dos fundadores da 20th Century Fox, Richard D. Zanuck foi um herdeiro directo do seu pai. O certo é que o seu triunfo como uma figura forte da produção de Hollywood apenas ocorreu depois de ter saído da Fox e, em particular, depois da formação da companhia Zanuck/Brown (com David Brown): foi com a sua chancela que surgiu Tubarão (1975), de Steven Spielberg, o primeiro blockbuster, decisivo na transformação global dos mercados.
A consagração nos Oscars deu-se com o triunfo de Miss Daisy: quatro estatuetas, incluindo melhor filme de 1989; em 1991, a Academia de Hollywood atribuiu-lhe o prémio Irving Thalberg. Manteve uma relação forte com Tim Burton, de quem produziu seis títulos, incluindo O Grande Peixe (2003) e Alice no País das Maravilhas (2010). Entre os seus títulos de maior impacto, incluem-se ainda O Veredicto (1982), de Sidney Lumet, Um Crime Real (1989), de Clint Eastwood, e Caminho para Perdição (2002), de Sam Mendes. Com a sua terceira mulher, Lili Fini Zanuck, produziu a cerimónia dos Oscars do ano 2000.
>>> Obituário no New York Times.