Nasceu a 14 de julho de 1912 em Okemah, no Oklahoma. Deram-lhe o nome do presidente americano Woodrow Wislon. Mal imaginando que uma alma política nasceria mais tarde na música de um homem que viveu os dias da Grande Depressão e das tempestades que varreram o Oklahoma e o Arkansas (as mesmas que Steinbeck registou e John Ford depois filmou em As Vinhas da Ira) nos anos 30. Moldou então uma consciência política que levaria depois a canções que se tornariam uma peça central de referência na construção de uma identidade folk americana. Conheceu e trabalhou com Alan Lomax e Pete Seeger e teve descendência direta numa multidão de músicos, de Bob Dylan a Billy Bragg (política e musicalmente um dos seus mais vivos herdeiros no presente). Hoje evocamos, cem anos depois, a música de Woody Guthrie. Com as capas de discos seus. E a sua música.
Podem ver aqui, numa gravação de 1945, o próprio Woody Guthrie ao som do clássico This Land Is Your Land.