Músico de vários instrumentos, cantor, actor e produtor, foi o emblemático baterista de The Band: Levon Helm faleceu no dia 19 de Abril, vítima de cancro, em Nova Iorque — contava 71 anos.
Nascido em Marvell, Arkansas, Mark Lavon ("Levon") Helm recebeu a influência multifacetada das tradições de blues e country, começando por integrar a banda The Hawks, de Ronnie Hawkins. Depois de várias experiências com outros músicos, nomeadamente Bob Dylan, alguns membros de The Hawks foram adquirindo uma nova identidade, acabando por dar origem a The Band (devido ao facto de, nos bastidores, o colectivo ser apenas referido como "the band"). Helm (bateria, bandolim, guitarra, voz) foi um dos fundadores, juntamente com Rick Danko (baixo, contrabaixo, trombone, voz) Garth Hudson (teclas, saxofone, trompete) Richard Manuel (piano, saxofone, voz) e Robbie Robertson (guitarra, voz). O desgaste desse grupo original levou à despedida oficial de The Band (a 25 de Novembro de 1976, no Winterland Ballroom, em São Francisco), num lendário concerto que Martin Scorsese registou no filme The Last Waltz/A Última Valsa. A partir dessa altura, Helm foi tendo uma crescente actividade a solo, dando origem a álbuns como American Son (1980), os dois volumes de Midnight Ramble Sessions (2005) ou Electric Dirt (2009) [video: apresentação de Electric Dirt no programa de David Letterman, com o tema Tennessee Jed]. No cinema, estreou-se em A Filha do Mineiro (1980), de Michael Apted, no papel de pai de Loretta Lynn (interpretada por Sissy Spacek); mais recentemente, vimo-lo em papéis secundários de Os Três Enterros de um Homem (2005), de Tommy Lee Jones, e O Atirador (2007), de Antoine Fuqua. A sua derradeira gravação surgiu em The Lost Notebooks of Hank Williams (2011), antologia de canções "perdidas" de Hank Williams interpretadas, entre outros, por Bob Dylan, Jack White e Lucinda Williams.
>>> Obituário: New York Times + Rolling Stone.
>>> Site oficial de Levon Helm.