Inglês, formado na época do free cinema, trabalhou como assistente de Tony Richardson, passou também pela televisão, mas o essencial da sua obra como realizador foi concretizado nos EUA — Peter Yates faleceu em Londres, no dia 9 de Janeiro, contava 81 anos.
O seu filme mais popular — e mais influente, pelo modo como abriu portas a novas variantes do policial clássico — foi Bullitt (1968), também um dos mais célebres do actor Steve McQueen: a sua lendária perseguição de automóveis [video em baixo] criou uma nova matriz de espectáculo, mil vezes imitada, raraz vezes superada. Acabaria por se distinguir como um herdeiro dos tradicionais artesãos de Hollywood, sabendo valorizar ao máximo um bom argumento, em qualquer género, sempre apoiado numa segura direcção de actores. Da sua filmografia, podemos destacar: O Abismo (1977), aventura em cenário marítimo e grande sucesso de bilheteira; Os Quatro da Vida Airada/Breaking Away (1979), sobre um grupo de estudantes fascinados pelo ciclismo; Os Olhos da Testemunha (1981), thriller urbano com Sigourney Weaver e William Hurt, porventura o seu filme mais sofisticado; O Companheiro/The Dresser (1983), sobre os bastidores do teatro, com Albert Finney e Tom Courtenay; e Sob Suspeita (1987), drama de tribunal com Cher e Dennis Quaid. Os Quatro da Vida Airada e O Companheiro chegaram aos Oscars, ambos com nomeações para melhor filme e melhor realizador.
>>> Obituário em The Guardian.