Era ele que interpretava Lance Johnson [foto], o soldado/surfista de Apocalypse Now (1979) que, numa cena célebre, recebia ordens do coronel Kilgore (Robert Duvall) para fazer surf durante um bombardeamento — Sam Bottoms faleceu em Los Angeles, aos 53 anos, vitimado por um tumor cerebral.A entrada de Sam Bottoms no cinema aconteceu de modo acidental, aos 15 anos, quando visitava o seu irmão mais velho, Timothy Bottoms, um dos actores principais no filme de Peter Bogdanovich A Última Sessão/The Last Picture Show (1971). Bogdanovich viu-o e acabou por lhe entregar o papel de um jovem com deficiências mentais, irmão da personagem de Timothy. Sam Bottoms voltou a trabalhar sob a direcção de Coppola, em Jardins de Pedra (1987), surgindo também em dois filmes de Clint Eastwood: O Rebelde do Kansas (1976) e Bronco Billy (1980). Com uma carreira entrecortada por diversas participações televisivas (A Balada de Nova Iorque, Ficheiros Secretos, etc.), vimo-lo mais recentemente em Seabis-cuit/Nascido para Ganhar (2003), de Gary Ross, e Shopgirl/Uma Rapariga Cheia de Sonhos (2004), de Anand Tucker.
Eis a abertura do espantoso The Last Picture Show — Timothy Bottoms é o jovem que tenta pôr o camião a trabalhar; Sam Bottoms aparece de vassoura na mão.