Assinada por Jim Bourg (Reuters), esta fotografia do final do terceiro debate Obama/McCain (15 de Outubro) multiplicou-se na imprensa e na Net, sendo mesmo uma das mais vistas e enviadas a partir do Yahoo!. Um bom instantâneo, sem dúvida, desses que nascem do cruzamento feliz da imprevisibilidade dos acontecimentos e do instinto do fotógrafo. Só que uma imagem é sempre algo mais do que a sua condição de imagem — é também uma esponja de significados e significações que remetem sempre para algum contexto.Dito de outro modo: neste caso, a proliferação da imagem tende a colar a McCain um rótulo — "ridículo" — cujo efeito vale a pena interrogar. De facto, o esgar de McCain é relativamente comum nas suas atitudes mais irónicas e terá sido motivado por uma súbita hesitação em relação ao caminho que devia tomar para ir cumprimentar o moderador. Seja como for, a difusão intensiva da imagem tende a rasurar qualquer compreensão do momento ou da sua psicologia, para acentuar um contraste "simbólico" entre a comicidade de McCain e a compostura de Obama.
É um instante, claro, apenas um instante, instantaneamente inocente. Mas a inocência desaparece quando à imagem se cola a "ideia" de que a pose de McCain o faz ser "inferior" ao seu adversário. Há, por certo, muitas e legítimas razões para escolher o ideário de Obama contra as propostas de McCain — mas esta fotografia não é uma delas.