'Ray Of Light' - Álbum, 1998
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Depois de Bedtime Stories (1994), Madonna optou por dar seguimento e voz a diversos projectos. E só em 1997, depois de uma sucessão de singles avulso e de terminado o trabalho em Evita, colocou a gravação de um novo álbum como prioridade. O projecto de disco nasceu com o título de trabalho The Drowned World, inspiração colhida no romance com o mesmo título de J.G. Ballard... Madonna começou por trabalhar com Patrick Leonard, mas cedo reconheceu que não era esse o parceiro certo para a ideia que tinha em mente. Experimentou outros produtores, destas parcerias resultando ainda maior insatisfação. Fez-se finalmente luz no encontro com um músico que há muito admirava: William Orbit. E fez-se luz! Os esboços das primeiras sugestões não deixaram dúvidas e, nos quatro meses seguintes, as canções circularam entre o estúdio de Orbit e o ouvido crítico de Madonna. Pela primeira vez um disco seu nascia digitalmente, insistindo Orbit na presença ostensiva de electrónicas nos arranjos das canções. Editado em inícios de 1998, Ray Of Light (Drwoned World sobreviveu como título de uma canção e, maisd tarde, deu nome a nova digressão) rapidamente revelou que os quatro anos de silêncio traziam substanciais diferenças, reaproximando Madonna de espaços de convívio com a música de dança e as electrónicas que, em 1992 se haviam materializado em Erotica. Além das mudanças no plano estritamente musical, o disco reflectia ainda sinais de consciência da chegada aos 40 anos (que se assinalariam nesse ano), ora sob a forma de reflexões sobre a maternidade ou por novas e mais sólidas incursões pelos domínios da espiritualidade. O álbum gerou cinco singles – Frozen, Ray Of Light, Drowned World (Substitute For Love), The Power Of Goodbye e Nothing Really Matters – e vendas globais na ordem dos 14 milhões de unidades. Entre os segredos ainda guardados das sessões que geraram este disco conta-se uma versão, por Madonna e William Orbit, de Like An Angel Passing Through My Room, dos Abba... Ou seja, antes de Hung Up, já Madonna mostrava claros sinais de admiração pelos quatro suecos...