Nascido em Kharpert, a 20 de Outubro de 1913, Hagop Mikael Hagopian foi um dos sobreviventes do genocídio arménio, perpetrado pelo exército turco entre 1915 e 1918. Chegou aos EUA, com a família, pouco depois do final da Grande Guerra (1914-18). Adoptou o nome de J. Michael Hagopian e dedicou a sua vida à preservação cinematográfica das memórias do seu povo — faleceu no dia 10 de Dezembro, na sua casa de Thousand Oaks, California, contava 97 anos.
Ao longo de décadas, Hagopian filmou cerca de quatro centenas de entrevistas com sobreviventes desse processo que vitimou 1,5 milhões de arménios, tendo produzido e realizado 17 filmes com os materiais recolhidos, incluindo The Forgotten Genocide (1975) e The River Run Red (2008). Criou, em 1979, a Fundação do Cinema Arménio, uma entidade não lucrativa visando a preservação da cultura arménia.
Recentemente, a fundação de Hagopian tinha assinado um acordo com a Fundação Shoah, no sentido de difundir as suas entrevistas através do site desta instituição fundada por Steven Spielberg. Hagopian e Spielberg deveriam ter-se encontrado no dia 9 de Dezembro, numa cerimónia da Ambassadors for Humanity, mas o estado de saúde de Hagopian já não lhe permitiu comparecer, vindo a falecer no dia seguinte.