O seu nome verdadeiro era Don Van Vliet, mas entrou na história do rock como Captain Beefheart — compositor, cantor, poeta, artista multifacetado, estranho a todas as ortodoxias, faleceu a 17 de Dezembro no Northern California Hospital, contava 69 anos.
Nunca foi um cantor de sucessos(s), mas a sua capacidade de integrar as mais variadas influências (blues, free jazz, rock psicadélico, etc., etc.), transfigurando-as de forma exuberante e provocatória, conferiram-lhe um estatuto de referência nas convulsões das décadas de 1960/70, acabando por se transformar também num dos pais simbólicos da New Wave e do punk. A sua iniciação na música, ainda adolescente, passou pela amizade e colaboração com Frank Zappa (1940-1993) — foi Zappa que sugeriu a Van Vliet o nome artístico "Captain Beefheart"; quando Zappa fundou os Mothers of Invention, Van Vliet assumiu-se como Beefheart e criou a sua Magic Band. Trout Mask Replica (1969) é habitualmente citado como o seu álbum mais importante. Em 1982, Van Vliet abandonou a música, dedicando-se por inteiro à pintura.
>>> Ice Cream for Crow, do álbum homónimo de 1982, o último de Captain Beefheart — Don Van Vliet assina a realização.
>>> Obituário no New York Times.
>>> Biografia, música, imagens: The Captain Beefheart Radar Station.