Recuamos hoje no tempo a um episódio anterior ao discurso de Kennedy que, em 1961, ciolocou oficialmente os EUA na corrida à Lua. Esta é a sonda Luna 1, sonda russa lançada a 2 de Janeiro de 1959 mas que falha o destino. É contudo o primeiro engenho fabricado pelo homem a sair da órbita da Terra. Em Setembro do mesmo ano, a Luna 2 atinge finalmente a superfície lunar.