Iniciamos hoje a apresentação das dez crónicas publicadas no DN durante uma visita de trabalho à Tailândia no âmbito da preparação dos 500 anos do seu primeiro encontro com os portugueses. A primeira das crónicas foi publicada no DN a 14 de Junho com o título: "O Primeiro Encontro".Todos os tailandeses aprendem na escola algo que muitos portugueses desconhecem. Que fomos o primeiro povo ocidental a contactar com os seus antepassados e que desde esse primeiro encontro, em 1511, as relações entre ambos os países tem sido cordeais, contando de resto uma das mais antigas histórias da diplomacia.
O estabelecimento de primeiras relações entre Portugal e o Sião (como então se designava a Tailândia) datam do tempo em que Afonso de Albuquerque conquistou Malaca. Antes da ofensiva militar, os portugueses procuraram estabelecer uma aliança com o rei Rama Thibodi II oferecendo-lhe, numa primeira embaixada, uma espada de ouro incrustada com diamantes. O rei, que reclamava a soberania sobre Malaca e os terrenos que o seu sultão então governava, não mostrou oposição à intenção de conquista dessa praça pelos portugueses. Uma vez vencida a campanha militar, nova embaixada portuguesa rumou a Ayutthaya. Em 1512 António Miranda de Azevedo ali chegou, permanecendo no reino por dois anos, regressando com uma carta de amizade de Rama Thibodi II para D. Manuel I. Em 1516 um tratado definiu que, a troco de armas e munições para o Sião, aos portugueses seria autorizado o estabelecimento de várias feitorias e liberdade de culto.
Iniciou-se assim um longo e fecundo relacionamento, que deixou várias marcas ainda hoje vivas no quotidiano tailandês, desde a presença do pão de ló, dos fios de ovos e de queques na sua culinária, à utilização de várias palavras de origem portuguesa como “sabão”, “leilão”, “comprador”, “padre”, “pão” ou “salada”. Por sua vez, da cultura tailandesa a língua portuguesa herdou palavras como “jacaré” ou “caju”.
Dentro de dois anos, a celebração dos 500 anos da chegada dos portugueses à Tailândia vai ser assinalada com uma série de iniciativas nos dois países. O DN, ao longo dos próximos dias, antecipa as celebrações, dando a conhecer um pouco mais deste país e da história do seu relacionamento com os portugueses.