Teria Robert Kennedy conseguido obter a nomeação do partido democrata em 1968? E, depois, derrotado nas eleições o mesmo Nixon que o seu irmão impedira de chegar à presidência oito anos antes? O seu assassinato, em plena campanha para as primárias deixou a sua “corrida” interrompida. E a história escreveria depois as páginas dessa eleição como um confronto entre o vice-presidente Hubert Humphrey (democrata) e Richard Nixon (republicano), com significativa votação ainda para o independente George Wallace, dissidente democrata que representava a postura segregacionista de algum do eleitorado do Sul.Foi uma eleição disputada. Ao anunciar que não se apresentaria a votos, Lyndon Johnson abriu espaço de intervenção para várias sensibilidades no campo democrata. Sobressaíram Robert Kennedy (apoiado por católicos, afro americanos e outras minorias étnicas), Eugene McCarthy (de postura clara contra a guerra no Vietname, apoiado por estudantes e intelectuais) e Hubert Humphrey, o então vice-presidente. A morte de Kennedy (cujos delegados já eleitos se dividiriam mais tarde, na convenção), deixou o processo de escolha democrata entregue a um duelo entre os dois outros candidatos mais fortes, arrecadando Humphrey a nomeação. Apesar do carisma de Kennedy, à data da sua morte, Humphrey somava já mais delegados.
Do lado republicano a escolha foi-se mostrando desde cedo favorável a Nixon. Reagan, então governador da Califórnia e rosto da ala mais conservadora dos republicanos, ganhou alguma notoriedade durante o processo da escolha do candidato. Mas era chegada a hora de Nixon. E assim foi.
Com a guerra no Vietname como tema fulcral na campanha, Nixon acabaria por vencer por magra margem no voto popular (apesar de ter vencido mais expressiva soma de estados). Com mais 512 mil votos que Humphrey, Nixon somou 301 grandes eleitores, contra 191 de Humphrey e 45 de Wallace. Este último venceu cinco estados, naturalmente todos eles no Sul. Esta cisão a Sul (até então tradicionalmente democrata), de certa forma uma consequência da opção anti-segregacionista do partido, contribuiu para uma mudança do mapa eleitoral, com implicações num predomínio de vitórias republicanas nas eleições seguintes.
McCain mantém vantagem
A mais recente sondagem Gallup mantém os cinco pontos de vantagem de John McCain sobre Barack Obama. Numa outra sondagem, sobre os destinos da economia do país, 48% apontam Obama como a figura mais bem preparada, contra 45% a favor de McCain.
Barack Obama: 44%
John McCain: 49%